Στην αρχαία Ελλάδα ονομαζόταν «ρίγανη» από τις λέξεις «όρος» και «γάνος», που σημαίνει χαρά/λαμπρότητα. Οι θεραπευτικές ιδιότητες της ρίγανης ήταν γνωστές στους Αρχαίους Έλληνες, οι οποίοι τη χρησιμοποιούσαν ευρέως ως φάρμακο. Υπάρχουν πολλές αναφορές σε αρχαία κείμενα για τη θεραπευτική του χρήση.

Η ρίγανη είναι πλούσια σε βιταμίνες Ε, Κ, Α, Β3 και Β6 και είναι ένα από τα βότανα με την υψηλότερη περιεκτικότητα σε βιταμίνη C. Παράλληλα περιέχει μαγγάνιο, μαγνήσιο, ασβέστιο, ψευδάργυρο, κάλιο, φώσφορο και σίδηρο. ως βήτα-καροτίνη. Είναι καλή πηγή φυτικών ινών. Οι αντιοξειδωτικές του ουσίες θυμόλη και καρβακρόλη έχουν ισχυρή αντιβακτηριδιακή και αντιμυκητιακή δράση και υποστηρίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα.

Στην ελληνική γαστρονομία η αυθεντική ρίγανη έχει διαδεδομένη θέση στην κουζίνα καθώς, λόγω των αρωμάτων της, δίνει γεύση και χαρακτήρα σε σαλάτες, κρέατα, λευκά τυριά, ψάρια και μαγειρευτά.